ПЕРВАЯ КАРТИНА
Садко оказывается на пиру купцов в богатых хоромах древнего Новгорода. Настоятели велят прославлять в речах дела богатырские. Песню заводит молодой гусляр Нежата. Не сдержался Садко во время богатого застолья, упрекать стал купцов в жизни по старине и в пустой похвальбе. Не понравилась купцам обличительная речь Садко. Рассердились купцы и прогнали его с праздника.
ВТОРАЯ КАРТИНА
На берег Ильмень-озера приходит Садко. Изумленный появлением прекрасной девушки, он отчаянно пытается узнать, кто она. Девушка открывает Садко свою тайну: она царевна Волхова, младшая дочь Морского Царя и Царицы Водяницы. Завороженный красавицей, обо всем забывает Садко. Волхова обещает помочь Садко, она сообщает ему тайну о трех золотых рыбках, которые попадут в его сети, как только он закинет их в Ильмень-озеро. Эти рыбки сделают Садко богатым и счастливым.
ТРЕТЬЯ КАРТИНА
Садко появляется у своей жены Любавы Буслаевны. Прождавшая его всю ночь, Любава бросается к Садко, но он отстраняет ее. Садко решил идти на пристань и биться там об заклад – публично поспорить о том, что в Ильмень-озере есть три золотые рыбки.
ЧЕТВЕРТАЯ КАРТИНА
На пристани в Новгороде шумный и многолюдный торг в разгаре. Садко вызывает на спор настоятелей, заявляя, что в Ильмень-озере водится рыба золотая. Настоятели смеются над его словами. Тогда Садко предлагает: если он поймает золотых рыбок – все товары купеческие будут принадлежать ему, проиграет – ответит своей головой. Настоятели принимают вызов. Садко закидывает сети, все жадно следят за исходом спора. Не обманула его Волхова: в сетях у Садко бьются три золотые рыбки, которые тут же превращаются в золото. Теперь богат Садко, и все прославляют героя. Садко на радостях решает собрать дружину, снарядить корабли. Он просит заморских гостей поведать про далекие края, чтобы знать ему, куда отправиться в героическое плаванье.
ПЯТАЯ КАРТИНА
Садко в отчаянии. Перед его глазами встают безысходные картины его корабля, стоящего посреди открытого моря, не трогаясь с места, его дружины, бросающей в море бочки с золотом, серебром и жемчугом как дань Морскому Царю за то, чтобы он отпустил корабль вслед за остальными. Садко предполагает, что Морской Царь требует человеческой жертвы, и предлагает бросить жребий, кому опуститься на дно. Дружина бросает жребий, и он достается Садко. Мрачно предчувствуя приближение смерти, Садко внезапно слышит голос Волховы.
ШЕСТАЯ КАРТИНА
Садко с Волховой оказывается в подводном царстве перед царем Морским и царицей Водяницей. Царь приказывает Садко петь величальную песню, и так ему нравится чудное пение, что он предлагает Садко остаться и взять в жены Волхову. Садко берется за гусли, и все царство пускается в неистовую пляску. В разгар веселья появился Старчище. Остановил он пляску и грозно повелел Царю Морскому отпустить Волхову вместе с Садко.
СЕДЬМАЯ КАРТИНА
Спит Садко, убаюканный колыбельной песней Волховы. Волхова прощается с Садко навсегда. Когда же он просыпается, то слышит только горестный голос Любавы. Все собираются, чтобы приветствовать Садко.
Распечатать