Маэстро Ашкенази — замечательный российский пианист и дирижер — в настоящее время живет в Исландии. Свою впечатляющую карьеру начинал как пианист. В 1962 г. стал одним из двух лауреатов I премии II Международного конкурса им. П.И. Чайковского, но уже через год принял решение навсегда — как тогда казалось — покинуть родную страну. В течение всей своей жизни Владимир Ашкенази не только активно концертировал, но и активно записывал диски. В частности, им исполнены и записаны все фортепианные сочинения Шопена, Брамса, Листа, Рахманинова, Скрябина, а также все пять фортепианных концертов С. Прокофьева. И эта его деятельность также снискала грандиозный успех: премия «Грэмми» в различных номинациях раздела классической музыки присуждалась ему целых шесть раз! Однако со временем на первое место в карьере Владимира Ашкенази вышло дирижирование. Он сотрудничал с прекрасными оркестрами — лондонской Филармонией (почетный дирижер), Кливлендским симфоническим (бывший главный приглашенный дирижер), Оркестром Берлинского радио (с 1993 г. Немецкий симфонический оркестр Берлина; главный дирижер в 1988-96 гг.) и др. В 2004-07 гг. возглавлял Симфонический оркестр Эн-эйч-кей (Токио). А также руководил Молодежным оркестром Евросоюза. В Москве маэстро появляется не так уж часто, так что его выступление с оркестром Большого театра можно считать настоящим подарком московским слушателям.
Между тем, скрипача Бориса Белкина в Москве слышат еще реже. Белкин родился в 1948 г. и уже в 55-м обратил на себя внимание, оказавшись классическим вундеркиндом. В возрасте семи лет он впервые выступил с оркестром под управлением выдающегося русского дирижера Кирилла Кондрашина. И в отличие от многих вундеркиндов с этого момента его концертная деятельность не прекращалась. Вершиной его карьеры в СССР стала победа на Всесоюзном конкурсе в 1973 г. А через год он, так же, как и Ашкенази, принял решение покинуть страну.
На Западе Борис Белкин сделал блестящую карьеру, выступая с самыми лучшими оркестрами (Берлинским филармоническим, Детройтским симфоническим, Кливлендским симфоническим, Лос-Анджелесским филармоническим, Монреальским симфоническими т.д.) и дирижерами — Леонардом Бернстайном, Шарлем Дютуа, Лорином Маазелем, Зубином Метой, Риккардо Мути, Сейджи Озавой, Юрием Темиркановым и многими другими. В 1992-95 гг. Борис Белкин руководит камерным оркестром «Chamber Soloists» в Зальцбурге. Он также ежегодно проводит мастер-классы в Сиенской академии музыки имени Киджи.
И все же этот концерт представляет собой нечто большее, чем встреча двух выдающихся музыкантов-эмигрантов, ныне являющихся достоянием всего мира. Они оба начали свое образование в знаменитой ЦМШ (Московской центральной музыкальной школе при Московской консерватории). Это учебное заведение хорошо известно не только в России, но и далеко за ее пределами — именно потому, что в ней учились музыканты, подобные Белкину и Ашкенази. В ЦМШ всегда преподавали лучшие педагоги страны и в их числе профессора Московской консерватории. Среди них был и Юрий Исаевич Янкелевич, прекрасный скрипач и легендарный педагог, стоящий в одном ряду с такими столпами педагогики, как Леопольд Ауэр, Петр Столярский, Абрам Ямпольский. До сих пор русско-советская скрипичная школа считается лучшей в мире. И эту великую славу приумножали выдающиеся ученики Янкелевича — Виктор Третьяков, Владимир Спиваков, Татьяна Гринденко, Александр Брусиловский и многие-многие другие. Борис Белкин также учился у Юрия Янкелевича. В этом году, как известно, отмечается столетний юбилей профессора Янкелевича — и свой московский концерт с оркестром Большого театра Борис Белкин и Владимир Ашкенази решили посвятить великому педагогу.
Борис Лифановский